Trời chạng vạng, ở một thành phố phương Đông xa lắc, có cậu bé chạy chân đất băng qua chợ, len giữa những gánh chà là và bình đồng. Mấy bà bán hàng gọi với theo:
"Aladdin! Lại chơi nữa hả con?"
Cậu ngoái lại cười, rồi chạy mất.
Aladdin nhà nghèo lắm. Cha mất sớm, chỉ còn mẹ ngồi kéo sợi thâu đêm. Mẹ nhắc mãi rằng con lớn rồi, phải học lấy nghề. Nhưng cậu ham chơi lắm.
Các bạn nhỏ có nghĩ một cậu bé như thế sẽ đổi đời không? Nghe tiếp nhé.
Ông chú ở đâu rơi xuống
Một hôm, có người đàn ông lạ mặt tới trước cửa nhà cậu, áo choàng đẹp, giọng ngọt như mật.
"Cháu là Aladdin phải không? Ta là chú ruột của cháu đây, đi buôn xa mấy chục năm, nay mới về."
Aladdin chưa từng nghe nói mình có chú. Nhưng ông ta ôm lấy cậu, khóc thương người anh đã mất, lại cho hai mẹ con tiền. Mẹ cậu tin ngay.
Thật ra ông ta không hề là chú. Ông ta là một lão phù thuỷ từ phương xa, đã dò ra dưới lòng đất thành phố này có kho báu mà chỉ một cậu bé lấy lên được.
Cái hang dưới tảng đá
Hôm sau, lão dẫn cậu ra vùng đồi vắng, đốt nắm hương lạ rồi lẩm nhẩm mấy câu. Mặt đất rung lên. Một tảng đá tự nhấc mình, để lộ bậc thang tối om.
Cậu lùi lại. Lão dịu giọng:
"Đừng sợ. Dưới đó là kho báu của tổ tiên cháu. Cháu đi thẳng, qua ba gian phòng, tới một khu vườn. Cuối vườn có cây đèn dầu cũ. Lấy đúng cây đèn ấy cho chú nhé."
Rồi lão xỏ vào ngón tay cậu một chiếc nhẫn, bảo nó sẽ giữ cho cậu bình an.
Aladdin bước xuống, qua ba gian phòng đầy vàng bạc, tới khu vườn lạ có cây kết trái bằng đá quý. Cậu nhét đầy túi, kẹp cây đèn cũ vào nách, quay ra.
Tới chân bậc thang, lão chồm xuống giục:
"Đưa đèn cho ta! Nhanh lên!"
"Chú kéo cháu lên đã. Cháu ôm nặng quá."
Lão gắt, mắt long sòng sọc. Aladdin sợ, ôm chặt cây đèn. Lão nổi khùng, đọc thần chú, và tảng đá sập xuống, nhốt cậu bé trong bóng tối.
Người khổng lồ trong làn khói
Hai ngày liền trong hang, đói và sợ, Aladdin chắp tay cầu được về với mẹ. Chắp tay mãi, cậu vô tình xoa vào chiếc nhẫn.
Bụp! Khói bốc lên, một người khổng lồ hiện ra, cúi đầu:
"Ta là thần của chiếc nhẫn. Chủ nhân muốn gì?"
"Tôi... tôi muốn ra khỏi đây!"
Chớp mắt, cậu đã đứng trước cửa nhà mình.
Nhà chẳng còn gì ăn, Aladdin định đem cây đèn ra chợ bán. Mẹ bảo lau cho sạch đã, kẻo chẳng ai mua. Bà vừa lấy giẻ xoa lên cây đèn thì —
Ầm! Khói cuộn lên, một người khổng lồ còn lớn hơn hiện ra, tiếng vang như sấm:
"Ta là thần đèn. Ai xoa cây đèn, ta là đầy tớ của người ấy. Người muốn gì?"
Hai mẹ con sợ dúm lại. Mãi cậu mới thều thào: "Cho chúng tôi một bữa ăn." Lập tức một mâm cỗ bạc thơm nức hiện ra giữa nhà.
Cậu bé và cô công chúa
Từ đó hai mẹ con không còn đói. Nhưng Aladdin không xin bừa, chỉ xin thứ thật cần.
Rồi một hôm, cậu trông thấy công chúa con vua đi ngang qua phố, về nhà đòi mẹ đi hỏi cưới. Mẹ kêu trời: nhà nghèo thế này, vua nào mà gả!
Nhưng Aladdin gọi thần đèn. Cậu sai mang tới cung vua những khay đá quý hái dưới hang, rồi dựng một toà lâu đài đẹp đến nỗi cả thành phố kéo ra xem. Thế là cậu cưới được công chúa.
Đổi đèn cũ lấy đèn mới
Ở phương xa, lão phù thuỷ nghe tin cậu bé ngày nào giờ sống trong lâu đài. Lão hiểu ngay: cây đèn vẫn trong tay Aladdin.
Lão quay lại, mua một rổ đèn mới sáng choang, giả làm người bán rong, đi quanh lâu đài mà rao:
"Đổi đèn cũ lấy đèn mới đây! Đổi đèn cũ lấy đèn mới đây!"
Công chúa chẳng biết bí mật của cây đèn. Thấy trên giá có cây đèn cũ xấu xí, nàng sai người đem đổi lấy chiếc đèn mới bóng loáng.
Các bạn nhỏ đoán ra chuyện gì rồi, đúng không?
Lão vừa cầm cây đèn là xoa ngay, rồi sai thần đèn bê cả toà lâu đài, cả công chúa, bay về xứ sở xa tít. Aladdin đi vắng về, thấy chỗ lâu đài chỉ còn bãi đất trống. Cậu chết lặng.
Chiếc nhẫn nhỏ cứu một ngày lớn
May thay, cậu vẫn còn chiếc nhẫn. Cậu xoa nhẫn. Thần nhẫn nói mình không đủ sức lấy lại cây đèn, nhưng đưa cậu tới chỗ lâu đài thì được.
Tới nơi, Aladdin lẻn gặp công chúa. Hai người bàn nhau một mẹo. Công chúa giả vờ mời lão dùng bữa, còn Aladdin nấp sau rèm, chờ lúc lão mải nâng cốc mà giật lại cây đèn trong vạt áo.
Cậu xoa đèn liền. Thần đèn cúi đầu chờ lệnh. Aladdin nói một câu:
"Hãy đưa lão ấy đi thật xa, rồi trả lâu đài và công chúa về chỗ cũ."
Sáng hôm sau, toà lâu đài đã đứng nguyên chỗ cũ, lấp lánh dưới nắng. Còn lão phù thuỷ biến khỏi câu chuyện này.
Điều cây đèn muốn nhắn
Các bạn nhỏ ơi, có một điều thú vị: cây đèn nghe lời bất cứ ai xoa nó. Nó nghe Aladdin, mà nó cũng nghe cả lão phù thuỷ.
Nghĩa là phép màu không tự biết ai tốt ai xấu. Thứ làm nên khác biệt là người cầm nó. Aladdin giữ được lâu đài không phải nhờ cây đèn, mà nhờ cậu không hoảng khi mất hết.
Thôi, khuya rồi. Các bạn nhắm mắt lại, tưởng tượng một làn khói ấm bay lên và một giọng nói hiền hỏi khẽ: chủ nhân muốn gì nào? Ngủ ngon nhé!